Françoise Stahel, francese d’origine, risiede a Klosters (GR). Ha iniziato a praticare lo sci di fondo tardi ed aveva già 30 anni quando partecipò per la prima volta alla maratona tra il villaggio di Maloja (1815 m) e S-Chanf (1660 m). Domenica sarà la sua 49esima corsa, visto che l’edizione 1991 era stata annullata.

"Nel 1969 era molto difficile, come donna, praticare sci di fondo", ricorda Stahel. Il vento liberatore del Maggio 68 non aveva ancora raggiunto le valli grigionesi. Prima di partecipare aveva dovuto subire un esame medico perché all’epoca si credeva che una donna non avrebbe potuto reggere questa corsa.

Françoise Stahel, all’inizio fumatrice, ha smesso con le sigarette su consiglio di un’amica, sportiva professionista. "Pensavo che fosse colpa degli sci se andavo più lentamente di lei", confessa l’ottantenne. Ora per rimanere in forma beve tè allo zenzero ogni giorno.

Anche Ueli Lamm è una leggenda della Maratona e non si è perso neanche un’edizione dal 1969. Il suo chiodo fisso è lo stile: è alla ricerca dell’armonia nello sforzo più che della prestazione.

Quando era giovane andava a scuola con gli sci. Non essendoci una pista fra St-Moritz e Zuoz, il percorso di una quindicina di chilometri risultava avventuroso.

"È un gentleman dello sci di fondo", dice Françoise Stahel, che si allena con lui a Klosters. Il settantenne indossa eleganti calze di lana e una tenuta vintage. Ha addirittura fatto la maratona dell’Engadina in completo e cravatta.

Il tracciato della corsa di 42 chilometri - organizzato il secondo week-end di marzo - parte da Maloja per raggiungere il villaggio di S-Chanf. Ogni anno circa 13’000 persone partecipano alla corsa. .